Juan Núñez, el único representante español en el draft de la NBA 2024, ha sido seleccionado con el pick número 36 por los San Antonio Spurs. Este jugador, que hasta ahora militaba en el Ratiopharm Ulm y formaba parte de la selección nacional, se une a la extensa lista de prospectos internacionales que los Spurs han elegido en su historia reciente, entre ellos Victor Wembanyama el año pasado. Oficialmente, la elección la realizaron los Indiana Pacers, pero el pick fue intercambiado por el pick número 35 con rumbo a Texas. Una vez que se haga oficial, los Spurs tendrán los derechos de Juan Núñez, quien ya ha sido visto posando con la gorra del equipo.
Erasmus competitivo en Alemania
En sus dos años en Alemania con el Ratiopharm Ulm, Núñez se ha destacado como uno de los mejores pasadores del draft. Su experiencia el año pasado en el Mundial, donde asumió el rol de base titular para el equipo de Sergio Scariolo, fue fundamental para que los Spurs lo eligieran. Se espera que Núñez continúe al menos un año más en Europa, mientras se decide su futuro. Fuentes de la franquicia indican que los Spurs tienen interés en que Núñez se una a la NBA este verano. Sin embargo, el entorno del jugador prefiere que primero juegue en un equipo de la Euroliga para llegar a la NBA más preparado. Los Spurs valoran altamente a Núñez y podrían convencerlo, pero su prioridad sigue siendo el Barça.
Además, este verano formará parte del equipo nacional en el torneo clasificatorio para los Juegos Olímpicos. Ha recorrido un largo camino desde su llegada al Madrid en 2015 y su debut en la Liga Endesa con 17 años. Desde que se mudó a Alemania en el verano de 2021, Núñez ha experimentado un crecimiento constante.
Un base con mucho futuro
Tras promediar 8,3 puntos y 4,1 asistencias en su primer año y conseguir el título de la BBL alemana, Núñez ha mejorado su rendimiento esta temporada, alcanzando un promedio de 9,6 puntos. Con un físico imponente para un base, midiendo 191 centímetros, y una gran capacidad para leer el juego ofensivo, encaja perfectamente en el perfil que San Antonio buscaba para complementar a Wembanyama. Se le exigirá mejorar en defensa, un requisito esencial para jugar en San Antonio, y consolidar su tiro exterior, especialmente en triples, una habilidad crucial en la NBA actual. Núñez tiene el tiempo y el potencial necesarios para convertirse en una pieza clave en el futuro de los Spurs, una franquicia que promete ser protagonista en la Conferencia Oeste a corto y medio plazo.
Con su selección, Núñez se convierte en el vigésimo tercer jugador español elegido en el draft, y el primero desde Usman Garuba y Santi Aldama en 2021. Aunque jugará para San Antonio, es el primer jugador español elegido por los Indiana Pacers, una franquicia para la cual aún no ha jugado ningún miembro de La Familia. San Antonio ha contado previamente con dos jugadores españoles: Pau Gasol, quien disputó 168 partidos, y Juancho Hernangómez, que jugó cinco al final de la temporada 2022. Los Spurs, una franquicia histórica con cinco campeonatos desde 1999, cuentan con uno de los mejores entrenadores en la historia de la NBA, Gregg Popovich.
El pick más alto de la historia
De los 22 españoles seleccionados antes que Núñez, siete fueron elegidos con un pick más bajo, incluyendo a Fernando Martín (#38 en 1985), Marc Gasol (#48 en 2008), y Dani Díez (#54 en 2015), Roberto Dueñas (#58 en 1997), y José Antonio Montero (#113 en 1987, en la quinta ronda). Pau Gasol, con el #3, y Ricky Rubio, con el #5, siguen siendo las dos elecciones más altas, con Fran Vázquez (#11 en 2005) como el tercer jugador español elegido en la lotería del draft, aunque nunca llegó a jugar en la NBA. Núñez se une a la lista histórica de españoles seleccionados en el draft y se espera que, ya sea este año o en el futuro, se una a los 18 que han debutado en la mejor liga del mundo.