¿Estará el partido top de la jornada a la altura de las expectativas? Este 25 de enero, en el «Etihad», el Manchester City, todavía lidiando con una crisis, recibirá al Chelsea. A pesar de las circunstancias, los bookmakers colocan al equipo de Guardiola como favorito. Sin embargo, los «Blues» ocupan una posición superior en la tabla y no tienen intención de ceder su lugar en el top-4 a los «Citizens».

La temporada pasada, el Chelsea logró arrebatarle puntos al Manchester City en dos ocasiones en la Premier League (1-1 y 4-4) y les planteó un duelo competitivo en la semifinal de la FA Cup, cayendo por un ajustado 0-1. En la primera vuelta de la actual temporada de la EPL, los «Blues» no consiguieron el resultado esperado (0-2), pero nuevamente dejaron una impresión sólida. Desde entonces, el Manchester City ha mostrado un declive considerable, mientras que los londinenses se han consolidado como una fuerza imponente. Por ello, una apuesta a que los visitantes no pierden resulta una opción a tener en cuenta.

Justo cuando los «Citizens» lograron emocionar a sus aficionados con una contundente goleada sobre el Ipswich (6-0), volvieron a sorprender, pero de forma negativa. Durante la semana, el equipo cayó ante el PSG (2-4), a pesar de haber contado con una ventaja de dos goles al inicio del segundo tiempo. La defensa de los campeones ingleses sigue siendo su mayor debilidad, pareciendo un auténtico colador como se vió en París, lo que retrasa la tan esperada salida de la crisis.

Mientras tanto, la directiva está trabajando intensamente en el mercado de fichajes, invirtiendo cifras importantes en los prometedores Abduqodir Khusanov y Vitor Reis. Sin embargo, es poco probable que estos jóvenes defensores se integren rápidamente al equipo. Por otro lado, se espera una adaptación más rápida del experimentado Omar Marmoush, quien podría empezar a marcar la diferencia en el ataque de los «Sky Blues», algo que Pep Guardiola sin duda aguarda con ansias.

El técnico español también extrañará a piezas clave como Rodri, Bobb y Aké, quienes no estarán disponibles para el próximo partido. Además, la participación de Jeremy Doku sigue siendo una incógnita.

A diferencia de los «Citizens», el Chelsea ya ha cerrado su capítulo en las competiciones europeas. El equipo finalizó su participación en la fase de grupos de la Conference League en diciembre, asegurando cómodamente el primer lugar de su grupo. Sin embargo, esto no evitó una caída en su rendimiento en el ámbito doméstico. La reciente victoria sobre el Wolverhampton (3-1) fue la primera para los «Blues» en sus últimas seis jornadas.

Bajo la dirección de Enzo Maresca, el Chelsea generó un gran número de ocasiones de gol (3.15 xG) en ese encuentro, logrando un merecido triunfo que les permitió mantenerse en el top-4. Es importante destacar que, ante las lesiones de Benoît Badiashile y Wesley Fofana, el equipo optó por recuperar a Trevoh Chalobah de su cesión, quien tuvo una actuación destacada contra los «Wolves», convirtiéndose en el mejor jugador del partido. También hay dudas sobre la disponibilidad de Enzo Fernández, Levi Colwill y Romeo Lavia.

Es poco probable que Enzo Maresca busque imponer un estilo basado en la posesión, lo que probablemente permitirá al Manchester City dominar el control del balón. Sin embargo, queda la duda de si podrán capitalizar esa ventaja. Mientras tanto, el dinámico frente ofensivo del Chelsea podría aprovechar la vulnerabilidad de la defensa local con rápidos y peligrosos contragolpes.

No vemos a los «Citizens» como claros favoritos en este encuentro y creemos que los «Blues» no solo podrían arrebatarles puntos, sino también llevarse la victoria. No obstante, para evitar riesgos innecesarios, nuestra recomendación principal es optar por una apuesta más segura, consideramos que el City hará un buen trabajo en casa visto el desastroso partido contra el PSG.

Actualmente, para Guardiola y su equipo, la prioridad parece ser la Liga de Campeones, donde están en peligro de quedar eliminados sorpresivamente antes de los playoffs. Por su parte, el Chelsea, que cuenta con un calendario más relajado al prepararse en un ciclo semanal, llegará al partido mejor preparado tanto física como mentalmente, lo que debería inclinar la balanza a su favor.