La NBA destaca como la principal liga de baloncesto global gracias a su elenco de jugadores más talentosos del mundo. Dentro de esta élite, existe una jerarquía marcada. Aunque se afirma comúnmente que la defensa es clave para ganar campeonatos, la verdad es que los mejores jugadores siempre han brillado por su habilidad para anotar puntos, especialmente cuando la presión aumenta y el aro parece reducir su tamaño para los demás mortales. Aquí te dejamos la lista de esos infalibles con el aro en el punto de mira:
LeBron James (Cleveland Cavaliers/Miami Heat/LA Lakers) – 39.000 puntos
LeBron James indiscutiblemente se encuentra en la discusión sobre el mejor jugador de baloncesto de todos los tiempos, y esto no admite debate: ha superado límites y se ha posicionado con una puntuación récord. Su excepcional longevidad en el deporte, aún en actividad y con potencial para aumentar sus ya asombrosos registros, destaca notablemente. Además, su juego trasciende lo meramente anotador, abarcando dimensiones que van más allá de la simple capacidad de encestar el balón.
Cuando emergió en la NBA, con todos los reflectores apuntándole desde su etapa en la escuela secundaria, King James desafió todas las convenciones. Era un base con la corpulencia de un ala-pívot robusto. Un jugador imponente que ha conseguido hasta el momento cinco títulos con tres equipos diferentes (tres con los Heat, uno con los Cavaliers y otro con los Lakers). LeBron culminó la temporada 2022/23 con 38,625 puntos a su nombre, y desde entonces ha superado la marca de los 39,000 puntos. En su camino, dejó atrás a Kareem Abdul-Jabbar, la leyenda de los Lakers, quien estuvo presente en esa noche mágica en el Crypto Arena para transmitirle el testigo. La incógnita ahora radica en dónde establecerá LeBron su nuevo récord.
Kareem Abdul-Jabbar (Milwaukee Bucks/LA Lakers) – 38.387 puntos
Cuando nos referimos a Kareem Abdul-Jabbar, hablamos de un ícono del baloncesto, un jugador legendario inmortalizado por un movimiento que nadie dominó mejor que él: el skyhook. Ese majestuoso gancho ejecutado por encima de la cabeza resultaba prácticamente imposible de defender, especialmente en su época. Sin embargo, Kareem representa mucho más que su brillante juego de pies y sus 6 títulos de campeón de la NBA. Sobre todo, encarna el liderazgo, tanto dentro como fuera de la cancha.
Abdul-Jabbar fue un ícono indiscutible para toda una generación. Como atleta, se comprometió con la lucha por los Derechos Civiles, adoptando la religión musulmana durante su tiempo con los Bucks. Más allá de su destreza en el baloncesto, la gran parte de sus apariciones públicas se centraron en su papel como activista. Su personalidad reservada inicialmente chocó con la de Magic Johnson cuando coincidieron en los Lakers a partir de 1979, donde Abdul-Jabbar era el líder y capitán del equipo. A pesar de ser posiblemente el mejor jugador de la liga, solo había conseguido un campeonato durante su segunda temporada con los Bucks. Sin embargo, demostró una determinación inquebrantable para convertirse en un jugador legendario, ganando cinco títulos más como parte del equipo Showtime. En total, Kareem Abdul-Jabbar anotó 38,387 puntos en las 20 temporadas que disputó en la NBA.
Karl Malone (Utah Jazz/LA Lakers) – 36.928 puntos
Es poco probable que Karl Malone sea considerado en una lista reducida de los mejores jugadores de la historia y no logró capturar el codiciado anillo de campeonato. Sin embargo, su papel fue crucial para comprender el baloncesto de los años 90. Sus notables logros individuales dan testimonio de ello: dos premios MVP de la liga, 14 apariciones en el All-Star y su participación en el Dream Team de Barcelona ’92 muestran la magnitud de su destreza como jugador. Además, sus 36,928 puntos anotados a lo largo de sus 19 temporadas en la NBA (18 con los Jazz y una última con los Lakers) son un testimonio de su impacto en el deporte.
Malone se vio afectado por ser contemporáneo de Michael Jordan. En conjunto con John Stockton, el «Cartero» conformó una de las parejas más reconocidas a nivel mundial. Esta asociación llevó a los Jazz a las Finales de la NBA en dos ocasiones, en 1997 y 1998, pero siempre se encontraron con la presencia imponente de Michael Jordan y sus Chicago Bulls. A pesar de este obstáculo, la carrera del ala-pívot se mantuvo como un sueño cumplido gracias a su legado en la cancha.
Indudablemente, en la era de las estadísticas avanzadas y las sabermetrics, existen numerosos criterios para evaluar el desempeño y la influencia de un jugador. Aun así, es innegable que todos aquellos que figuran en la lista de máximos anotadores históricos de la NBA han desempeñado roles de gran relevancia en sus respectivas épocas.
