En la historia de la Liga de Fútbol Profesional española, algunos presidentes han dejado una huella imborrable no solo por sus decisiones deportivas, sino también por su capacidad para acaparar los focos mediáticos. Estos dirigentes han sabido aprovechar su carisma, polémicas declaraciones y gestión controvertida para convertirse en figuras influyentes dentro y fuera del campo. En este artículo, repasamos a los presidentes más mediáticos que han marcado la historia del fútbol español, dejando una marca indeleble en sus clubes y en la memoria colectiva de los aficionados.
Augusto César Lendorio
Fue presidente del Deportivo desde 1988 hasta 2014, convirtiéndose en uno de los dirigentes más longevos del fútbol español. Conocido por su habilidad negociadora, fue el arquitecto del mítico «Super Depor», cuyo resurgimiento comenzó en 1992 con los fichajes de Bebeto y Mauro Silva. Bajo su liderazgo, el equipo gallego pasó de luchar por la permanencia a competir de tú a tú con el Real Madrid y el Barcelona en LaLiga. Durante su mandato, el club conquistó una Liga, dos Copas del Rey, tres Supercopas de España y una Copa Intertoto. Sin embargo, su gestión también dejó una deuda que alcanzó los 160 millones de euros, lo que llevó al legendario Arsenio Iglesias a afirmar que «el resultado del lendoirismo es la posible liquidación del club». Además de su carrera en el fútbol, tuvo una incursión en la política, siendo concejal de La Coruña, senador y diputado en diferentes momentos. Actualmente, ejerce como asesor independiente del Santos Laguna mexicano.
Jesús Gil
El ejemplo perfecto del presidente mediático de los años 90, un dirigente que a menudo acaparaba más atención que los propios futbolistas. Llegó a la presidencia del Atlético de Madrid en 1987, asegurándose la victoria con el fichaje de Futre, un movimiento que lo catapultó a la fama. Su mandato estuvo lleno de momentos que ya forman parte de la historia del fútbol español, como sus polémicas declaraciones sobre el Tren Valencia o el famoso puñetazo que le propinó a Fidalgo, ex tesorero del Compostela, en presencia de Caneda, presidente del Compostela, en la sede de la LFP. Bajo su dirección, el Atlético conquistó una Liga y tres Copas del Rey, aunque también sufrió un descenso a Segunda en el año 2000. Durante su gestión, el club fue intervenido por la justicia, y el 27 de mayo de 2003 presentó su dimisión, siendo sucedido por Enrique Cerezo. Además, tuvo una extensa carrera política como alcalde de Marbella desde 1991 hasta 2002, un período marcado por controversias y procesos judiciales.
José María Ruiz Mateos
El legado de los Ruiz-Mateos fue largo e intenso. Desde 1991 hasta 2011, todo lo mediático que rodeaba sus actividades extradeportivas se trasladó al terreno de juego. Su icónica ‘abejita’, sus disfraces de Superman o de ‘chulapo’ frente a los juzgados, y su enfrentamiento con el ministro Boyer, marcaron una era. Además, bajo su influencia, el Rayo Vallecano alcanzó los mayores éxitos deportivos de su historia, consolidándose como una de las figuras más destacadas, no solo en el ámbito del fútbol, sino en la historia de España.
Ramón Mendoza
Uno de los presidentes más icónicos y carismáticos en la historia del Real Madrid. Su mandato se extendió desde 1985 hasta 1995, cuando dimitió y fue sucedido por Lorenzo Sanz, tras haber ganado ese mismo año unas elecciones frente a un joven Florentino Pérez. Durante su gestión, coincidió con el auge de la Quinta del Buitre y, aunque bajo su liderazgo el club conquistó seis Ligas, dos Copas, cuatro Supercopas de España y una Copa de la UEFA, la ansiada Copa de Europa se le escapó. Representaba una época diferente en el fútbol español, donde los presidentes no temían ser el centro de atención, con declaraciones polémicas y un estilo mucho menos discreto que el de hoy en día. Además de su carrera en el fútbol, ejerció como abogado desde los años 50 y se aventuró en el mundo de la importación y exportación de materias primas, vendiendo productos como tomates y melones al Reino Unido, y exportando máquinas de coser a Paraguay y motocicletas a Colombia. Fue uno de los primeros empresarios españoles en comerciar con la Unión Soviética y los países del Este europeo. También fue consejero del Banco Exterior y del grupo Prisa, editor del diario ‘El País’, y un destacado importador de caballos. Falleció en 2001 de un infarto mientras estaba de vacaciones.
Manuel Ruiz de Lopera y Ávalos
No podía faltar en esta lista Manuel Ruiz de Lopera y Ávalos (Sevilla, 1944-2024), conocido simplemente como Lopera. Este empresario andaluz dirigió al Betis durante 28 años (1992-2010), dejando una huella indeleble entre los aficionados verdiblancos y del fútbol español en general. Lopera llegó al Betis con la célebre frase: «Estábamos en la UVI; nadie daba un duro por nosotros. Yo os entrego ahora un Betis libre, limpio, en Primera, de ustedes, ¡viva el Betis!». Este discurso lo pronunció en 1994, cuando aún no era oficialmente presidente (asumiría el cargo en 1996), pero ya controlaba el club como consejero delegado.
Su etapa en el fútbol español está llena de momentos memorables, como la presentación de Denilson en 1998, cuando proclamó: «Hemos fichado a un jugador que para que nos lo quiten tienen que cerrar un banco», o sus alusiones al eterno rival, el Sevilla: «Nosotros paseamos un título y otros una sábana ‘pintarrajeá’» (en referencia a la bandera especial del Sevilla en su Centenario en 2005). En ese momento, el Betis venía de ganar la Copa del Rey, un trofeo que Lopera llevó incluso a la boda del legendario capitán verdiblanco, Joaquín Sánchez, tras haber clasificado al equipo para la Champions. Sin embargo, el éxito bético pronto se desvaneció… Al año siguiente, el Sevilla conquistó la Europa League y la Copa del Rey, dando inicio a una era dorada que continúa hasta hoy.
Florentino Pérez
Florentino Pérez es, sin duda, uno de los presidentes más influyentes y mediáticos de la historia del fútbol español. Desde que asumió la presidencia del Real Madrid en el año 2000, revolucionó el panorama futbolístico con su proyecto de los «Galácticos», fichando a estrellas mundiales como Zinedine Zidane, Ronaldo, David Beckham y Cristiano Ronaldo. Bajo su liderazgo, el club ha vivido una de las épocas más exitosas, con múltiples títulos de La Liga y UEFA Champions League. Además de sus logros deportivos, Florentino es conocido por su capacidad para generar ingresos astronómicos y convertir al Real Madrid en la marca deportiva más valiosa del mundo. Su gestión, marcada por la ambición y la grandeza, ha situado al club en la cima del fútbol mundial, aunque no sin controversias, como las polémicas salidas de entrenadores y jugadores emblemáticos.
Joan Laporta
Laporta es otro presidente que ha dejado una huella imborrable en la Liga de Fútbol Profesional. Al frente del FC Barcelona en dos etapas (2003-2010 y desde 2021), Laporta ha sido clave en la transformación del club catalán en un referente mundial. Durante su primer mandato, impulsó la era dorada del Barcelona con la llegada de Pep Guardiola como entrenador, lo que llevó al equipo a conquistar el sextete en 2009. Laporta es conocido por su carisma y su capacidad para conectar con la afición, así como por su fuerte defensa de los valores e identidad del club. Su regreso en 2021 coincidió con un momento de crisis financiera e institucional, pero Laporta ha mostrado su habilidad para manejar situaciones complicadas, intentando devolver al Barça a lo más alto a través de una combinación de medidas económicas drásticas y la apuesta por una nueva generación de talentos en el campo.
