Han transcurrido 18 años desde que Jordi Fernández optó por embarcarse en el viaje hacia Estados Unidos para perseguir un sueño que en ese momento parecía inalcanzable, pero que hoy se materializa como una sólida realidad. Los Brooklyn Nets de la NBA anunciaron oficialmente este lunes que el español Jordi Fernández será su nuevo entrenador. «¡Bienvenido a Brooklyn, entrenador Fernández!», publicó la franquicia neoyorquina en la plataforma X, confirmando lo que había sido un secreto a voces desde hace una semana.
Solo restaba completar algunos trámites para oficializarlo. El entrenador de Badalona aún debía concluir su temporada en California y aceptar la oferta de Nueva York para hacerlo formal. Sin embargo, Fernández ya ha dejado huella en la historia. Los Nets han ratificado su contratación y Jordi se ha convertido en el primer entrenador español en ocupar el cargo de ‘head coach’ en la NBA, siendo el tercer europeo en tomar las riendas de una franquicia en la liga estadounidense.
Una carrera en la sombra
Es el resultado de un camino poco convencional, pues siempre estuvo en segundo plano, transitando por la penumbra. Alejado de los reflectores que siempre iluminaban otras direcciones. Él nunca lo buscó. Simplemente anhelaba crecer y desarrollarse, absorber todo lo que pudiera sobre un deporte que le apasiona y que, a su vez, le obsesiona.
Jordi no es ajeno a la NBA. Se trata de un joven prodigio, con apenas 41 años, que vio la luz en el lugar perfecto para enamorarse del baloncesto: Badalona. Bajo la sombra de un club emblemático como el Joventut, el sonido de una ciudad donde el sonido del balón marca el compás de las calles. Fue allí donde Jordi absorbió los conceptos y fundamentos de un deporte que transformó su vida.
Jordi rápidamente se fascinó con la pizarra. Un estudioso en todos los aspectos de la vida, incluso obtuvo un doctorado en Psicología del Deporte. Se aventuró a Holanda sin conocer una palabra de inglés y comenzó trabajando como lavaplatos en un restaurante español para continuar su educación. Fue entonces cuando empezó a mostrar un auténtico interés por forjar una carrera en los banquillos. Sin embargo, su pasión obsesiva por el baloncesto estadounidense se convirtió en su principal foco de atención.
De Lebron a Jokic
En 2006, Jordi captó la atención de la NBA al unirse a la Impact Basketball Academy. Durante tres años, sufragó de su propio bolsillo los costos de los viajes a Nevada para realizar entrenamientos individuales con los jugadores. Ansiaba no tener que costear los vuelos de regreso, aunque durante dos años lo hizo. Sin embargo, todo cambió drásticamente en el tercero. Fue entonces cuando surgió un nombre que transformó su trayectoria: Mike Brown. Impresionado por la meticulosidad y el conocimiento del juego de Jordi, Brown lo reclutó para integrarse al cuerpo técnico de los Cleveland Cavaliers, donde colaboró con LeBron James antes de trasladarse a los Denver Nuggets, donde coincidió con otro MVP de la NBA, Nikola Jokic, a quien ayudó a desarrollarse.
Jordi llegó a Colorado junto a Juancho Hernangómez, una figura crucial en su trayectoria. Durante las cuatro temporadas que el jugador estuvo en los Nuggets, ambos se volvieron inseparables. La relación llegó a tal punto que Juancho se convirtió en el padrino de los dos hijos de Jordi. «Él es increíblemente importante para mí. Ha sido fundamental y me ha brindado un apoyo invaluable a lo largo de mi carrera. Soy el padrino de sus hijos. Lo aprecio mucho», expresó el alero antes del enfrentamiento entre España y Canadá en el último Mundial.
En aquel entonces, también atrajo la atención de Sergio Scariolo, quien lo reclutó para formar parte del cuerpo técnico de la Selección durante el Eurobasket de 2017. Aunque fue una experiencia de solo un verano, durante ese tiempo el entrenador catalán absorbió los secretos y conocimientos del técnico italiano.
El salto en Brooklyn
Aunque lleva apenas unos minutos al mando de los Nets, Fernández ya ha comenzado a moldear el equipo técnico que lo acompañará en esta nueva etapa en Brooklyn. Steve Hetzel, actual entrenador asistente de los Portland Trail Blazers, dejará la franquicia de Oregón para unirse como asistente del técnico español en Nueva York.
Hetzel ha pasado las últimas tres temporadas en Portland, siendo parte del cuerpo técnico de Chauncey Billups. Además, fue el entrenador principal del equipo de la Liga de Verano de Portland que triunfó en Las Vegas en 2022. Previamente, Hetzel ocupó roles de asistente con los Orlando Magic de 2018 a 2021 y los Charlotte Hornets de 2014 a 2018.
